На Сатурне обнаружено необычное "северное сияние"

Новое свечение не вписывается ни в один из прежних типов сияний, утверждают планетологи.

Снимки с космического аппарата Cassini позволили исследователям открыть на северном полюсе Сатурна необычное сияние, отличное от обычных авроральных явлений, фиксируемых на других планетах, сообщает MEMBRANA.

"Мы никогда не видели такое северное сияние, как это, в других местах, — зявил Том Столлард (Tom Stallard) из университета Лестера (University of Leicester). — Это не просто авроральное кольцо, какие мы видим на Юпитере или Земле. Тут сияние захватывает огромный район над полюсом. Наши нынешние представления о том, как формируются северные сияния на Сатурне, предсказывают, что этот регион должен быть пустым, поэтому находка такого яркого свечения здесь — фантастический сюрприз".

Открытие удалось сделать, изучая богатейший архив снимков, выполненных Cassini ранее. Анализ необычного явления группа учёных представила только теперь. Новое свечение не вписывается ни в один из прежних типов сияний, утверждают планетологи.

 Голубым цветом показано свечение, вызванное врезающимися в атмосферу энергетическими частицами (сияние приходится на длину волны 4 микрометра, так что цвет – условен). Разогретые глубины планеты и облачная система – тёмные тени, перекрывающие идущее из "интерьера" излучение (красный цвет), сняты на длине волны 5 микрометров. Нетипичная аврора была сфотографирована в 2006-м, а для подложки взят кадр, сделанный в июне нынешнего года.

Поясним, авроральные кольца (или овалы) образуются при попадании в атмосферу планеты частиц, бегущих вдоль силовых линий магнитного поля. Источников этих частиц может быть два. Для Земли — это только солнечный ветер. Для Юпитера: и солнечный ветер, и собственная "окружающая среда", сформированная магнитосферой гиганта и его спутниками. Причём второй поставщик заряженных частиц для самой большой планеты — преобладающий. Потому сияния на Юпитере практически постоянны во времени, они не зависят от активности Солнца. Наконец, что до обсуждаемого Сатурна, то он также довольствуется двумя источниками частиц сразу — солнечным ветром и собственным окружением — в переменной пропорции между ними.

Недавно Столлард уже сообщал об открытии, связанном с полярными сияниями Сатурна. Именно Том и его коллеги впервые обнаружили на этой планете авроральные явления, сходные по природе с юпитерианскими. То есть сияния, вызванные ионизированными атомами, пойманными в ловушку, и разогнанные магнитным полем самой планеты.

Эти "автономные полярные сияния", как и те, что вызваны воздействием Солнца, обладают своими характерными подписями — местом возникновения, периодичностью, частотами излучений и так далее. Новая аврора выпадает из привычной картины.

Излучая в инфракрасном диапазоне, это сияние иногда наполняет регион выше 82 градусов северной широты, протягиваясь даже над полюсом. И это новое сияние также постоянно меняется, вплоть до исчезновения, с периодом в 45 минут.