У матросов есть вопросы

«Мы оказались крайними во всей этой ситуации. По официальным данным, нас задержали представители Нигерии в З1-й миле от берега. На самом деле, территория, на которой остановили судно, не принадлежит этому государству. То есть нигерийская полиция грубо нарушила закон», — сказал капитан танкера «Эфрикан прайд» Валерий Пахомов, объясняя, почему нигерийцы поступили с россиянами несправедливо.

Напомним, что моряков задержали, обвинив в контрабанде. Обнаружив на борту танкера сырую нефть, нигерийская сторона, считая, что судно находится на ее территории, арестовала экипаж за попытку незаконного ввоза. Впрочем, официальное обвинение было предъявлено лишь в марте 2004 года. При этом в тюрьму строгого режима россиян заключили сразу. Танкер же власти Нигерии вернули владельцу, благополучно отогнавшему его в другую страну. Помимо 12 россиян в экипаж входили 2 граждан Румынии и гражданин Грузии, которые также находились в заключении.

Первые полгода, пока россияне находились в нигерийской тюрьме, они все же получали зарплату от владельцев «Эфрикан прайд», но последние 15 месяцев заработная плата не перечислялась. Учитывая, что в месяц экипаж из 12 человек получал около 8 тысяч долларов, сейчас каждый из них рассчитывает получить около 10 тысяч, однако, россияне сомневаются, легко ли удастся этого добиться. «Конечно, мы попытаемся решить все полюбовно, но если не получится, то тогда — через суд», — сказал в среду на пресс-конференции Москве Валерий Пахомов.

Разве что к российской стороне у моряков претензий нет — брошенными они себя не чувствовали и считают, что российские власти сделали все их скорейшего освобождения. «Все действия МИД России говорили о том, что они принимали участие в нашей ситуации. Но их возможности тоже ограничены, это нужно иметь ввиду. МИД — это государственная машина, есть протокол, есть определенный порядок работы. Но они пытались делать все возможное», — заявил Пахомов.

Попытки, давшие окончательный результат (5 августа 2005 года было принято решение об освобождении россиян из-под стражи), делались в течение всего периода заключения и даже давали промежуточные результаты. Так, например, после неоднократных протестов и обращений со стороны МИД РФ моряки были переведены в тюрьму общего режима. Своим нигерийским коллегам — министрам иностранных дел и юстиции — обращения направляли Сергей Лавров и Юрий Чайка. Владимир Путин поднял вопрос об освобождении россиян, встречаясь с президентом Нигерии на Саммите — 2005 в Нью-Йорке.

Нигерийская сторона не спешила расставаться с россиянами, даже выпустив их в сентябре 2005 года под залог. Когда планировалось, что в ночь на 21 декабря моряки улетят из Нигерии, миграционная служба сообщила, что, находясь 2 года в тюрьме, не продлевали визы, а потому вылет задерживается.