Спутник-шпион нашел древнейшие поселения

Открытие сделано при изучении рассекреченных около десяти лет назад фотографий, сделанных в шестидесятые годы американским спутником-шпионом в рамках оборонной программы "Корона". "Фото, которыми мы пользовались, особенно ценны, потому что они показывают панораму до нынешнего бурного развития сельского хозяйства", – отмечает Моттрэм.

На основании полученных изображений группа Моттрэм отправилась в экспедицию на территорию Сирии. Там археологам удалось обнаружить фрагменты базилики византийского периода, укрепленное поселение площадью 24 гектара начала Брознового века, раннеисламские гончарные мастерские и погребальный комплекс, относящийся к периоду мегалитических захоронений.

Найдены инструменты времен среднего палеолита, созданные 130—140 тысяч лет тому назад. Предполагают, что они были сделаны или неандертальцами, или ранними современными людьми. Есть среди находок и несколько инструментов ашельской культуры, которые могут свидетельствовать о том, что регион был освоен ещё на несколько сотен тысяч лет раньше.

Некоторые находки, сделанные в ходе раскопок, способны полностью изменить представления историков о людях, населявших этот район в древности. В частности, вопреки представлению о том, что сельскохозяйственные цивилизации находились в упадке с середины VI века, археологи нашли свидетельства процветания: многочисленные поселения и большое количество керамических изделий.