Неандертальцам продлили жизнь

Раскопки в пещере Горхэм велись в 1999-2005 годах. При помощи современной аналитической методики - ускоренной масс-спектрометрии - удалось датировать куски угля из очагов обитателей пещеры. Ученые предполагают, что гибралтарским неандератальцам удалось просуществовать на несколько тысяч лет дольше, чем их собратьям в других регионах Европы за счет благоприятного сочетания экологических факторов: большое разнообразие флоры и фауны позволило этим охотникам и собирателям более гибко формировать диету.

В районе Гибралтара ранее были найдены еще, по крайней мере, семь стоянок неандертальцев. В ста километрах к востоку от этой части Испании, в районе Малаги, находятся стоянки человека современного вида. Ученые, работавшие в пещере Горхэма, не нашли признаков обмена или иного взаимного проникновения этих сообществ.

Современные исследователи придерживаются двух теорий о причинах вымирания неандертальцев. Согласно одной из них, более приспособленные представители вида Homo sapiens уничтожили своих более слабых конкурентов. Другая гипотеза предполагает, что два вида в процессе сосуществования смешались.