"Возвращение блудного папы"

Вечная история о позднем прозрении

Катя с детства заучила незатейливую рифмочку про отца-подлеца. Как-то раз, подравнивая ей челку, бабушка, внимательно глядя на внучку, обмолвилась:

- Тьфу ты, Господи прости, вот уродилась, вылитый отец-подлец…

Кате эта рифма ужасно понравилась так, что всякий раз, услышав слово «отец», она неизменно прибавляла «подлец». Взрослых смешили такие «стихи» из уст трехлетней крохи. А слова «папа» для нее тогда просто не существовало. Мать сказала, что ее папа - далеко, в тридесятом царстве. Но, может быть, еще вернется. И вот настал такой миг - в их доме появился Николай Петрович. И мама сказала Кате, что это теперь - ее папа. А какой - новый или старый, тот, что должен был вернуться, не уточнила.

Катю, впрочем, это не интересовало. Пока не вышла во двор. Во дворе ее быстро просветили, сообщив, что этот ее папка - не настоящий, не родной.

Прибежав домой, Катя поинтересовалась у бабушки, бывают ли на свете двоюродные папы. Бабушка не поняла вопроса. Тогда Катя объяснила ей, что Наташке Емельянова сказала, что ее бабушка говорила, что у Кати отец не родной. А если не родной, значит, двоюродный. Это даже в свои пять лет Катя знала. Вот братьев и сестер у нее родных не было, зато двоюродных и троюродных - целая куча.

- А раз папа Коля мне не родной, значит, двоюродный или троюродный… - сделала вывод Катя.

Это ее высказывание стало семейным анекдотом.

- Ну, таких, какой у тебя двоюродный, не у всех родные отцы есть, - говорила ей мама. И была права. Отец из Николая получился прекрасный. Он и на санках Катю катал, и в клуб на танцкружок водил, и, когда в школу пошла, занимался с ней уроками.

- Счастливая ты, Лида - говорили подружки Катиной матери, - и мужа нашла хорошего, и дочке отца. И нового ребенка с тебя Коля не требует, зачем ему - у него уже есть где-то наследница. Может, потому он и к Катьке так хорошо относится, что по родной дочке скучает?

И этот разговор Катя намотала на ус и долго потом допытывалась у бабушки (с мамой она такие разговоры вести не осмеливалась): кем ей приходится родная дочка папы, Наташа, если папа ей - двоюродный? Решила, что - троюродной сестрой. Так и жила Катя, прекрасно ориентируясь в своей родне и оставаясь в хороших отношениях и с мамой, и с папой, и с его дочкой Наташей, что старше Кати была на пять лет, и, став повзрослее, начала приезжать в гости к отцу на летние каникулы.

Катя и думать забыла, что кроме Николая Петровича у нее есть еще и настоящий «отец-подлец», который, как она уже узнала, из их городка уехал на поиски счастья в чужие края, когда Катя только родилась. Собирался, обустроившись, вызвать к себе семью, а вместо этого - развелся по почте, заочно. Лида его не удерживала, дала развод без сопротивлений - слишком обиделась за то, давнее, предательство.

И вот, когда жизнь у нее совсем наладилась, когда дочь уже выращена из самого трудного возраста и родным считает «двоюродного папу», вдруг объявляется этот гражданин и предъявляет свои права на ребенка!

Честно говоря, Лида время от времени думала о том, что будет предпринимать, если ее первый супруг вдруг объявится. Она была готова ко всякому из неблагополучных вариантов. Больше всего ее устраивало, чтоб все оставалось как есть. Десять лет от него не было «ни слуху, ни духу», ни тем более алиментов. Лида так и думала, что бывший муж сгинул, исчез из ее жизни навсегда. Вполне ожидала и того, что опустится, сопьется, собьется с пути, станет жалкой личностью и приедет к ней падать в ножки да проситься обратно. И тут она гордо вышвырнет его на улицу, а дочь наконец-то узнает, какое ничтожество должно было отравлять им жизнь и как удачно все сложилось в их судьбе, благодаря тому, что она не цеплялась за прошлое. Не исключалась также возможность шантажа. По мнению Лиды, человек, бросивший жену с грудным младенцем на произвол судьбы, вполне мог потом слишком активно навязываться в папаши, и Лида вполне готова была откупиться от отца Кати деньгами, лишь бы исчез с глаз долой. Предполагался и такой вариант, что Виктор в далеких краях успел обзавестись новой семьей и парой-тройкой детей и теперь ему не до «лишней» дочки.

Но все оказалось и проще и сложнее. Объявившийся в родном городе спустя 12 лет Виктор оказался обычным среднестатистическим гражданином, необремененным семьей, вполне положительным и даже состоятельным - одинокая тетка, владелица небольшой квартирки, написала на него завещание, а пока, находясь еще в добром здравии, пустила племянника к себе жить. И вместо ожидаемой Лидией опустившейся фигуры, с которой никаких разговоров о воспитании ребенка вести не подразумевалось, в дом Лиды и Николая пришел приличный гражданин, можно сказать, завидный жених. Впрочем, собираясь возвращаться на родину, он еще надеялся, что Лидия до сих пор одна и ждет-не дождется его. Однако тетушка сообщила, что в личном плане у его бывшей супруги все в ажуре, а вот в отцы Катюшке он вполне годится. Два отца, в конце концов, лучше, чем ни одного.

Примерно так и аргументировал свое внезапное появление в жизни дочери Виктор, когда Лида пыталась объяснить ему, что у дочери уже есть отец, пусть не родной - и она это знает - зато надежный, не способный на предательство.

- Так, значит, моя дочь чужого дядю папой называет…- мрачно сказал Виктор.- Ну а про меня она знает?

- Знает! - с вызовом ответила Лида. - Знает, что где-то колесит по свету отец-подлец, а «скорую» под окном, когда она болеет, чужой дядя караулит. И на родительские собрания ходит. И кукольную мебель для нее мастерит, и в Деда Мороза наряжается, и за музыкальную школу платит…

- Ну, Дед Морозом и я притвориться могу! - хмыкнул Виктор.

- Но вот отцом притвориться гораздо труднее… Жаль, что я не могу лишить тебя возможности предпринять такую попытку…

- Да я имею на свою дочь все права, формально я ей все-таки отец!!!

- Вот именно, формально! Где ты был все это время, почему не заботился о ней, когда это по-настоящему было нужно? Когда я одна с ней билась и только мама помогала? А теперь вот решил поиграть в папочку, когда не надо по ночам вскакивать, когда можно с красавицей дочкой под ручку пройтись, смотрите, какая выросла…

- Но я хочу о ней заботиться, еще не поздно чем-то помочь...

- Будь человеком, отстань от нас, забудь, как все эти годы забывал, что у тебя есть дочь.

- Ну уж нет! Я хочу с ней встречаться! Я в суд подам. Мне полагается как минимум один день в неделю!

- Все равно за этот день ты ее любви не заработаешь!

- Посмотрим!

На том и закончилась встреча бывших супругов.

Настало затишье перед бурей. Лида нервничала... По секрету от Кати она рассказала мужу и матери о появлении Виктора. Мать была возмущена, а Николай стал уговаривать жену не горячиться.

- Бойкоты ни к чему доброму не приведут, - сказал он. - Еще не хватало, что бы он подкарауливал девочку у школы или вздумал устраивать похищения. Надо все объяснить Катюхе, и предоставить ей право выбора - должен быть в ее жизни этот человек или нет…

- А ты не боишься, что она сделает выбор не в твою пользу. Виктор начнет ее баловать , заработает дешевый авторитет, и у вас могут испортиться отношения. Он может настроить ее и против тебя, и против меня. Ну, надо же, какое барахло - чуть мне всю жизнь не испортил, теперь до дочки добрался. Ну точно - «отец-подлец».

- Знаешь, я к нему особой симпатии не испытываю, но при девочке так говорить не стоит. Мы должны быть выше склок и оскорблений.. Тогда она и сделает правильный выбор. Она уже понимает гораздо больше, чем ты думаешь…

…Нельзя сказать, что Катя отнеслась к известию о появлении родного отца с восторгом, но любопытства не скрывала. Она всегда знала и его имя, и фотографий от нее не прятали, и фамилию она носила отцовскую. Но никогда прежде не выражала желания его увидеть. А тут вдруг сразу же согласилась.

Отец, конечно, в первый раз предстал перед нею во всем блеске: приехал на такси, подарил дорогую игрушку, до отвала накормил Катю мороженым и покатал на каруселях. В общем, вел себя в этой ситуации совсем не оригинально.

Но такая бурная программа скоро была исчерпана. Цирки, детские театральные постановки и музеи в городе скоро кончились. И надо было располагать собственными ресурсами. А их у Виктора не было. За годы своих странствий он превратился в посредственного закоренелого холостяка, и если с девушками и дамами завязывать отношения и вести беседы он еще худо-бедно мог, то о чем говорить с девицей 12 лет, да еще и собственной дочкой, он не знал. Опыта общения с детьми у него не было, а чувство вины по отношению к дочери и еще куча комплексов - как раз, наоборот, были… И постепенно он наскучил Кате. Ей уже была пересказана вся семейная история по отцовской линии. Уже были засмотрены до дыр старые фотоальбомы тетушки Виктора, но даже с ней Кате было интереснее, чем с родным отцом. Он не умел, как «двоюродный» папа Николай, жить ее жизнью.

Через какие-то полгода рвение Виктора поостыло, и он перестал настаивать на частых встречах с дочкой. Нет, они поздравляют друг друга с днем рождения, иногда встречаются, чтобы поболтать о пустяках. Виктор волнуется, когда у дочки экзамены и гордо садится в первый ряд вместе с другими родителями, когда в Катиной музыкальной школе концерт. Но своими маленькими тайнами она делится с Николаем.