Учитель на селе живет в особых обстоятельствах, в которых не каждый педагог смог бы надолго остаться в профессии. Простое дело - взять почту из ящика в подъезде: бежит по лестнице соседка в халате и бигуди, поздоровалась на бегу - никакого смущения ни у нее, ни у соседей. Да кто вообще интересуется, что она - учительница! Для сельской учительницы это недопустимо.

- Когда готовилась к конкурсной презентации, я как-то подсчитала, - рассказывает Оксана Витальевна, - скольких односельчан я знаю, сколько - меня. Через мои классы прошло 160 учеников, а это - почти 300 родителей, да у каждого бабушки, дедушки, тети, дяди. Получилось, что только тысяча односельчан, с кем я лично общалась, которые знают меня. В таком окружении нельзя одеться кое-как. Статус учителя обязывает быть примером. Детки ведь во всем подражают учителю.

В Зырянке одна большая школа, в которой Оксана сама когда-то училась. Потом она закончила пединститут, факультет начальных классов, и вернулась в родную Зырянку. Ее первая учительница Лия Михайловна Веникова, заслуженный учитель России, стала и первой ее наставницей.

За 26 лет работы Оксана Витальевна вместе со школой пережила и демографический спад, и начавшийся подъем. Сама она вырастила двоих детей. Еще недавно в Зырянской школе набирали по три параллельных потока первоклашек, сейчас - уже четыре. В ее втором классе 21 ученик, и, конечно, все они переживали за свою любимую учительницу, когда она отправилась на конкурс.

- Услашав среди номинантов свою фамилию, я очень удивилась, - рассказывает Мельникова, - потому что участвовавшие в конкурсе коллеги нисколько не слабее меня как преподаватели, я много получила от общения с каждым из них. Мастер-класс проводила с первоклашками 12-й школы Томска, 1 «б» класс. Я их видела впервые, и они меня. Спасибо этим ребятишкам. Буквально за первые две минуты мы нашли с ними контакт, и весь урок прошел замечательно. Главное, что мне нравится в моей профессии, - возможность научить детей учиться. Я вспоминаю с благодарностью свою первую учительницу. Возможно, кто-то из учеников вспомнит и меня...